연방 정부가 웨스트버지니아 주지사의 석탄 제국을 고소했습니다 — 다시 — ProPublica

웨스트버지니아의 갈등 주지사

이 기사는 Mountain State Spotlight와 협력하여 ProPublica의 Local Reporting Network를 위해 제작되었습니다. 이와 같은 기사가 게시되자마자 받아보려면 Dispatches에 가입하세요.

연방 당국은 미지급 환경 벌금과 연체 수수료로 760만 달러를 요구하며 웨스트버지니아 주지사 짐 저스티스(Jim Justice)의 비즈니스 제국을 수요일에 고소했습니다. 이러한 움직임은 법무부의 법적 및 부채 문제를 더욱 가중시키고 미국 상원 선거 운동이 시작된 지 불과 한 달 만에 이루어졌습니다.

법무부 변호사들은 이웃 지역 사회에 "건강과 안전 위험을 초래하거나 환경적 피해를 위협하는" 노천 광산 위반 혐의로 내무부가 부과한 벌금을 징수하기 위해 소송을 제기했습니다.

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수년 동안 Justice는 그의 가족 기업이 사업 및 규제 부채를 지불하지 않았다는 주장에 시달렸습니다. 2020년 ProPublica와 Mountain State Spotlight의 조사에 따르면 Justice 가족 기업이 지불해야 할 총 판결 및 합의금이 1억 4천만 달러에 달하는 것으로 나타났습니다. 검토 결과, 30년이 넘은 수백 건의 소송이 발견되었으며, 그 중에는 근로자, 공급업체, 사업 파트너, 정부 기관이 급여를 지급받지 못했다고 주장하는 소송이 많았습니다.

이번 주 소송은 연방 기관이 법무부 회사를 상대로 법적 조치를 취했거나 법원이 환경 및 근로자 안전 위반에 대한 벌금에 대해 반대 판결을 내린 지난 두 달 동안 세 번째입니다. 지난 4월 연방 항소 법원은 법무부 회사가 환경 보호국이 부과한 벌금 250만 달러를 지불해야 한다고 판결했습니다. 5월 중순, 노동부는 법무부 회사가 석탄 광부의 건강과 안전을 위험에 빠뜨릴 수 있는 위반 사항과 관련된 지불을 상습적으로 늦게 한다고 주장하면서 수백만 달러의 벌금을 징수하기 위해 판사의 도움을 구했습니다.

새로운 소송은 2018년부터 2022년 사이에 발부된 130건 이상의 위반 사항과 40건 이상의 심각한 집행 명령을 인용합니다. 저스티스 회사는 이전에 정부가 250,000달러의 벌금을 내고 이러한 위반 사항 중 일부를 해결하기로 한 거래를 어겼다고 주장했습니다. 그러나 연방 판사는 그들의 주장을 기각했습니다.

이번 주 소송에 대해 법무부는 백악관이 규제 기관을 정치적 목적으로 이용하고 있음을 암시함으로써 사건의 본질에서 관심을 돌리려고 했습니다. 주지사는 트위터를 통해 "조 바이든, 척 슈머, 민주당은 내가 이번 미국 상원 경선에서 승리했다는 여론조사를 봤다"며 "이제 바이든 행정부는 나를 이기려는 정치적 게임을 시작했다"고 말했다.

큰 인기를 누리고 있는 공화당 의원인 Justice는 주요 법안에 대해 종종 부동표를 던지는 민주당 의원인 Joe Manchin 상원의원에 도전하기 위해 공화당 후보 지명을 모색하고 있습니다.

정부 변호사들은 근본적인 위반에는 댐의 안정성을 유지 및 보장하지 못한 것, 오염 제한 위반, 광산 현장의 침식이나 퇴적물을 통제하지 못한 것이 포함되어 있다고 말했습니다.

버지니아 서부 지역의 미국 검사인 크리스토퍼 R. 캐버노(Christopher R. Kavanaugh)는 성명에서 회사들이 "위반 사항을 시정하지 못했고 위반 ​​사항이 완화될 때까지 채굴 활동을 중단하라는 명령을 50회 이상 받았다"고 말했습니다.

Kavanaugh는 계속해서 "이번 고소장 제출은 대중과 우리 환경의 건강과 안전을 위태롭게 한 것에 대해 피고인에게 책임을 묻는 과정을 계속합니다."라고 말했습니다.

미지급 환경 벌금 외에도 이 사건은 1977년 이전에 버려진 탄광을 연방 정부가 청소하는 데 자금을 지원하는 미지급 폐광지 비용으로 약 200,000달러를 요구합니다. 웨스트 버지니아에는 청소를 기다리는 버려진 광산 부지가 175,000에이커 이상 있습니다. 전국 최고 금액. 한 추정에 따르면, 내무부의 청소 프로그램은 2050년까지 전국적으로 250억 달러 이상이 부족할 것으로 예상됩니다.