터프츠(Tufts)의 레벨 3 생물안전 시설 내부를 엿보세요

터프츠 대학교 커밍스 수의과대학 지역 생물안전성 실험실 외관. 사진: Joanie Tobin / 터프츠 대학교

커밍스 수의과대학 지역 생물안전 연구소는 전염병 연구 및 억제에 앞장서고 있습니다.

터프츠 대학(Tufts University) 커밍스 수의과대학(Cummings School of Veterinary Medicine) 근처의 조용한 길에 자리잡은 금욕적인 벽돌 건물이 연철 울타리로 둘러싸여 있습니다. 소박한 외관은 전염성이 높은 미생물을 안전하게 연구할 수 있는 Grafton의 3등급 생물안전 시설인 New England Regional Biosafety Laboratory(RBL) 내부에서 진행되는 중요한 연구를 믿게 만듭니다.

국립 보건원(NIH)은 2001년 9월 11일 테러 공격 이후 의회에서 명령한 특수 실험실 중 하나를 수용하기 위해 미국 전역의 12개 장소 중 하나로 터프츠 대학교를 선택했습니다. 원래 의도는 다음과 같습니다. 연구소는 같은 해 발생한 탄저병 공격 등 생물테러 대응에 집중하기로 했다. 그러나 이후 많은 실험실이 신흥 및 재출현 전염병을 연구하는 방향으로 발전했습니다.

감염병 및 글로벌 보건부 교수인 샘 텔포드 III(Sam Telford III)은 "NIH는 현재 코로나19 팬데믹에 대한 우리나라 대응의 최전선에 있기 때문에 이러한 실험실을 배치하는 데 상당한 선견지명을 갖고 있었습니다"라고 말했습니다. (IDGH) 커밍스 수의과대학 소속이자 RBL 이사입니다.

Telford는 Tufts에 시설을 허용할 것을 요청하는 200페이지 분량의 제안을 NIH에 제출한 많은 Tufts 교수진 중 한 명이었습니다. 이 프로젝트는 Cummings School of Veterinary Medicine의 저명한 교수이자 Agnes Varis University의 과학 및 사회 분야 석좌교수인 Saul Tzipori가 주도했습니다. 초기 노력은 2003년 Tzipori가 생물방어 대책 포트폴리오를 개발하기 위해 국립 알레르기 및 전염병 연구소로부터 2,500만 달러의 보조금을 받았을 때 시작되었습니다. 이 작업에는 Tufts가 보유하지 않은 3등급 생물안전성(BSL-3) 시설이 필요합니다. 그 당시. 이 자금 조달 기회는 대학이 Tzipori가 시설에 지원하도록 허용하는 인센티브를 제공했습니다.

이 아카이브 사진에 있는 일부 사람들(왼쪽부터): Richard Neal 의원, NIH의 Michael Kurilla, Saul Tzipori, 매사추세츠 생명 과학 센터 CEO Susan Windham-Bannister, George Peterson 의원, Michael Moore 주 상원의원, Cummings School Emerita 학장 데보라 코체바르(Deborah Kochevar)와 터프츠 명예 회장 로렌스 바코(Lawrence Bacow). 사진: Saul Tzipori 제공

NIH는 궁극적으로 총 건설 비용 3,200만 달러의 약 75%를 제공했으며, 매사추세츠 생명 과학 센터 보조금 950만 달러를 통해 매사추세츠 연방이 제공한 필수 매칭 자금과 함께 제공했습니다. Tufts University는 연간 운영 비용을 부분적으로 상쇄하기 위해 기부금으로 700만 달러의 대학 자금을 확보했습니다. 지난 2년 동안 Cummings School은 시설의 기술 및 과학적 역량을 업그레이드하기 위한 인프라 개선을 위해 NIH로부터 700만 달러 이상의 보조금을 받았습니다. 이러한 자금 유입으로 중요한 건물 시스템이 향후 10년 동안 안전하게 운영되고 지속 가능해졌습니다.

전염병 연구에 전념해온 치포리는 RBL의 첫 번째 이사였으며 2016년 사임했다. 그는 사무실에 RBL 기공식에서 삽을 보관하고 있다.

Tzipori는 "대유행이 있었지만 마침내 RBL이 인간과 동물 모두의 건강에 초점을 맞춘 최첨단 전염병 연구의 분주한 허브로서 잠재력을 최대한 발휘하는 것을 보고 있습니다"라고 말했습니다. "이것은 직업적 꿈이 실현된 것입니다. RBL은 앞으로 수년 동안 Cummings School과 Tufts University를 연구자들이 전 세계 수백만 명의 사람들에게 영향을 미치는 질병에 대한 연구 노력을 발전시킬 수 있는 안전한 장소로 만들 것입니다."