조류독감은 조류를 넘어 계속 확산되고 있습니다. 과학자들은 이것이 인간에 대한 위협이 커지고 있다는 신호라고 우려합니다.

치명적인 형태의 조류 인플루엔자가 전 세계의 조류 개체수를 계속해서 파괴함에 따라 과학자들은 인간과 더 밀접하게 관련된 다양한 유형의 포유류를 포함하여 다른 동물들 사이의 감염을 추적하고 있습니다.

지난 해 캐나다와 미국 관리들은 곰에서 여우에 이르기까지 다양한 종에서 고병원성 H5N1 조류 독감을 발견했습니다. 지난 1월, 프랑스 국립표준연구소는 2022년 말에 고양이가 감염되어 심각한 신경학적 증상을 겪었으며, 이 바이러스는 포유류에 적응하는 유전적 특징을 보인다고 발표했습니다.

여러 연구자들이 가장 우려스러운 점은 최근 스페인 밍크 농장에서 발생한 대규모 발병이라고 말했습니다.

지난 10월 농장 노동자들은 아픈 밍크가 식욕 부진, 과도한 타액, 피 묻은 코, 떨림, 근육 조절 부족과 같은 일련의 심각한 증상을 경험하면서 동물의 죽음이 급증하는 것을 발견하기 시작했습니다.

이번 달 Eurosurveillance에 발표된 한 연구에 따르면 범인은 H5N1로 유럽의 양식 밍크 중 최초로 이러한 종류의 조류 인플루엔자 감염 사례가 알려진 것으로 나타났습니다.

연구진은 "우리의 연구 결과는 또한 영향을 받은 농장에서 다른 밍크에게 바이러스가 지속적으로 전염되었을 수 있음을 나타냅니다"라고 썼습니다.

결국 전체 밍크 개체수는 50,000마리가 넘는 동물이 죽거나 도태되었습니다.

야생조류 바이러스의 역학에 초점을 맞추고 있는 시드니 대학의 연구원인 미셸 윌(Michelle Wille)에 따르면 지난 10년 동안 인간과 다른 포유류 사이에서 산발적인 사례가 발생한 이후 이는 중요한 변화라고 합니다.

그녀는 CBC 뉴스와의 이메일 서신에서 "이번 발병은 포유류 대 포유류 전염의 출현에 대한 매우 실제적인 잠재력을 나타냅니다"라고 말했습니다.

농장은 단 하나뿐이고, 특히 안면 보호대, 마스크, 일회용 작업복을 착용한 근로자 중 누구도 감염되지 않았습니다.

그러나 토론토에 본사를 둔 전염병 전문가 아이작 보고치(Isaac Bogoch) 박사는 현재 우려되는 점은 이 바이러스가 인간을 포함한 포유류 사이에 점점 더 전염될 수 있는 방식으로 돌연변이를 일으키면 "치명적인 결과를 초래할 수 있다"고 말했습니다.

그는 "이것은 전염병과 대유행 가능성이 있는 감염"이라고 말했다. "사람들이 이것이 얼마나 큰 일인지 인식하고 있는지 모르겠습니다."

시청 | 폭발적인 조류 독감이 전 세계 조류 개체수에 영향을 미칩니다.

조류의 경우, 이 고병원성 조류 인플루엔자 계통의 사망률은 100%에 가까울 수 있으며, 이로 인해 야생 조류 개체수와 가금류 농장 모두가 황폐화될 수 있습니다.

또한 인간을 포함한 다른 포유류에게도 종종 치명적입니다.

세계보건기구(WHO)는 지난 20년 동안 중국, 캄보디아, 라오스, 베트남을 포함한 서태평양 4개국에서 H5N1 조류 인플루엔자 사례 240건을 기록했습니다. 감염된 사람의 절반 이상이 사망했습니다.

전 세계 WHO 수치에 따르면 2003년부터 2022년까지 870건 이상의 인간 사례가 보고되었으며, 최소 450명이 사망했습니다. 이는 치사율이 50% 이상입니다.

보고흐는 보고된 사망자 수가 모든 감염이 감지되는 것은 아니기 때문에 과대평가되었을 수 있다고 말했습니다. 그러나 사람들이 "이러한 감염으로 인해 매우 아플 수 있다는 것은 분명합니다."

대부분의 인간 감염은 감염된 새와 직접 접촉하는 사람들과 관련된 것으로 나타났습니다. 실제 밍크 대 밍크 전염은 이제 H5N1이 "포유류에서 나타날 준비가 되어 있음"을 확고히 시사한다고 Wille은 말했습니다. 그리고 스페인에서의 발병은 포유류 확산의 첫 번째 보고 사례일 수 있지만 마지막은 아닐 수도 있습니다.

그녀는 "밍크 농장에서 진화한 바이러스가 감염된 동물에 노출된 농장 노동자를 감염시키는 것은 인간 대 인간 전염이 가능한 바이러스 출현의 가능성이 매우 높은 경로"라고 경고했습니다.

펜실베니아 대학 수의과대학 병리생물학 조교수인 루이스 몽클라(Louise Moncla)는 "중간 숙주"를 갖는 것이 바이러스가 새로운 숙주 종에 적응하는 일반적인 메커니즘이라고 설명했습니다.